Ferramentas AS/400 para comércio eletrônico

Ainda que o sonho de fazer comércio sem usar papel tenha permanecido conosco durante muitos anos, o crescimento da Internet está fazendo inevitável a decisão estratégica de preparar seu negocio para o comércio eletrônico.
O comércio eletrônico pode ir mais além do Intercâmbio Eletrônico de Dados (EDI, por suas siglas em inglês). Entre as grandes empresas se está movendo até o ponto que, mais além de ser uma opção simples, se está convertendo numa característica de negociação que nenhuma empresa deveria passar por alto. O software para comércio eletrônico pode ser desenvolvido, alugado ou comprado. Sua decisão sobre a rota a tomar deve considerar o tempo, recursos e a intenção de suas necessidades particulares. Se o vendedor não se pode acomodar a essas necessidades, seguramente será melhor que desenvolva seu próprio software. Mas se você o fabrica, além do custo inicial dos esforços de desenvolvimento, tem que considerar a manutenção, a incorporação de novos padrões, a adição de novas capacidades de transação e o desempenho necessário para os reportes de auditoria e controle. Na maioria dos casos o desenvolvimento de terceiros são mais fáceis de instalar. As ofertas atuais praticamente cobrem todas as necessidades do mercado e a maioria dos vendedores oferecem acordos de manutenção e atualizações de possíveis requerimentos futuros.

Evolução de produtos de comércio eletrônico
Escolher o software adequado para um ambiente de comércio eletrônico pode ser uma tarefa complicada e tediosa. Para começar, o software deve ser multicamada, e depende de se o software será usado para EDI ou para transações baseadas na Web. Estas camadas podem incluir um front-end Web, o software mesmo de comércio eletrônico, o software de interface, o software de aplicação e o software de comunicação. Também pode ser difícil (se não impossível) encontrar um produto de software simples que possa manejar todo o potencial das funções para comércio eletrônico. O range do software inclui tradutores EDI; processadores de transações para extranets (intranets) e transações habilitadas para Web. Além do mais, alguns produtos de software se enfocam na administração de ciclos de aquisição de um negócio (como processamento de ordens, administração de inventários, etc), mesmo outras ferramentas se especializam no processo de pagos ou outros. Com esse margem tão amplo de opções disponíveis, o primeiro passo crítico ao comprar software consiste em estar seguros de que a alta gerencia tem compreendido completamente quais são as funções que se devem suportar. O segundo, consiste em identificar desses requerimentos as características que um pacote de software deve ter para cobrir essas necessidades. Então você pode eliminar esses produtos que considere que não cumprem com as necessidades de seu negócio.

Seu sistema ERP, um laço crítico
O seguinte fator importante a considerar para a eleição de um software, consiste em poder integrar adequadamente a um desenvolvimento local ou de terceiros de planejamento de recursos empresariais (ERP, por suas siglas em inglês). As bases de dados das aplicações são, onde as necessidades de informação do comércio eletrônico vão parar, por tanto deve facilitar-se e acelerar-se a integração com o software de aplicação que faz a diferença entre um sistema de comércio eletrônico que satisfaz as necessidades organizacionais e outro que somente existe. Estes fatores implicam que as interfaces API disponíveis com uma aplicação de comércio eletrônico ou ERP podem ser uma característica crítica para envolver tempo e dinheiro ao implantar um sistema de comércio eletrônico. Mas ao analisar as ofertas de seu provedor de APIs, tenha sempre em mente que mesmo que estas soluções sejam mais econômicas que as feitas em casa, de todo modo teá que fazer algumas modificações e melhoras. Por exemplo, as aplicações ERP que oferecem interfaces EDI integradas a menu não lhe provê de tudo o que necessita. Ainda que muitas incluem interfaces para a maioria dos documentos EDI mais comuns, pode não ser suficientemente completa para satisfazer todas suas necessidades. Também dar-se o caso de que, incluso um ERP assegure suportar certas interfaces, o vendedor da aplicação só tem selecionado algumas características chave para um tipo de transação específica. Se a informação específica que requer não se encontra nas tais características selecionadas, terá que construir as melhoras adicionais. A modificação da informação pode ser outra surpresa. Uma vez recebida, a informação para o comércio eletrônico a menu requer de certa edição e reformato antes de que possa ser agregado a sua base de dados. Para evitar erros nas suas aplicações, terá que desenvolver uma capa de software que desenvolva a edição e revisão da aplicação antes de ser integrada. Quanto mais necessitará personalizar suas aplicações ERP e caseiras para trabalhar com um sistema de comércio eletrônico ? Talvez alguns produtos requeiram que você desenvolva software especial para lograr a integração com o back-end, ou talvez seu sistema proprietário não seja tão flexível como quisera. Identificar estes problemas e encontrar os recursos para desenvolver ou modificar a integração do software tem que ser um fator em sua previsão total.

Outras considerações
Devido a que o comércio eletrônico requer de conexões eletrônicas entre os membros, se cria uma necessidade de software de comunicação. Tais requerimentos dependerão de si se estão usando redes de valor agregado (VAN), redes privadas ou Internet. Se planeja usar EDI, os protocolos mais comuns são assíncronos e bissíncronos. Se planeja usar Internet precisará de TCP/IP. Outras características chave para observar num pacote de comércio eletrônico são a autorecuperação e a não repudiação. A autorecuperação preserva as comunicações recentes de comércio eletrônico, pelo que não se perdem no caso de uma falha do sistema. A não repudiação, é uma característica que permite que o destinatário ao enviar um documento seja recuperado intacto. Esta é uma característica muito importante, já que a precisão dos dados e a segurança podem ver-se afetados por quem tenha visto ou tenha tido a oportunidade de trocar a informação em rota. Idealmente, os pacotes de comércio eletrônico deveriam ser ferramentas de um menu que use métodos drag-and-drop e outras características gráficas para que o pessoal não técnico pudesse fazer modificações menores no sistema ou desenvolvesse instalações simples sem ajuda. Para descarregar o software da aplicação, o software de comércio eletrônico deveria desempenhar outras tarefas de valor agregado. Isto inclui funções de auditoria e segurança, controle de numeração e monitoramento, uso e auditoria do relatório de monitoramento. As características de compressão de dados podem consumir dinheiro e tempo para suas transmissões. Provavelmente precise considerar necessidades de negócio internacionais, como suporte para o Euro, manejo de muitas moedas e capacidade para manejar muitos idiomas. Inclusive, se não realiza negócios no estrangeiro, todavia, seu site Web de comércio eletrônico poderia encontrar-se com possíveis clientes do outro lado do mundo. O mais importante é não passar por cima das características de segurança. Tenha em mente que, todavia, não existem características universais de segurança com algoritmos padrões para EDI ou para transações baseadas na Web. Tentar acomodar uma ampla variedade de funções de segurança por sua própria conta pode resultar ser custoso e sua solução não poderia ser o suficientemente aceitável para satisfazer as necessidades de comércio de seus membros. A melhor opção consiste em buscar pacotes de comércio eletrônico que contenham características de segurança já integradas mediante o uso dos padrões mais populares. Ao menos assegure-se de tomar um pacote de segurança para o software de comércio eletrônico que tenha escolhido para que, na medida do possível, seja fácil de usar.

Considerações para as VAN
Utilizar a um terceiro para atuar como host e para desempenha a tradução de documentos ou para processar as transações Web pode valer o preço. Isto pode ser uma boa opção em particular para quem não tem a experiência local necessária ou os recursos para desenvolver e monitorar todas as tarefas necessárias ou para as empresas cujo baixo número de transações não garantissem o custo inicial da compra e instalação de um software. Outro argumento para recorrer aos sistemas de host de terceiros, poderia pressionar a implantação de soluções de comércio eletrônico num curto tempo enquanto lhe permite esperar a que o mercado madure o suficiente antes de fazer compromissos maiores. Se escolhe esta opção, avalie minuciosamente ao terceiro para assegurar-se de que o software que emprega cobrirá seus requerimentos e de que a VAN responderá rápido no caso de que surja um problema. A compra do software para comércio eletrônico é algo complicado mas manejável com a estrutura adequada. Se toma as decisões corretas antes de comprar um pacote, sua empresa pode implantar paulatinamente uma solução para comércio eletrônico e prover rapidamente de transações com um mínimo de personalização de software de sua parte. News/400 revisou 25 pacotes de software de 21 empresas e as comparou numa tabela que você pode consultar na direção www.products400.com a qual lhe pode servir de apoio para decidir que pacotes de software explorar mais a fundo. Algumas definições podem ajudar-lhe a entender melhor a informação.

POR NAHID JILOVEC
Nahid Jilovec é consultor especializado em comércio
eletrônico, membro da empresa Whittman-Hart e editor
técnico de NEWS/400. É autora da "De la A a la Z del EDI
y su Rol en el comercio eletrônico". njilovec@news400.com.

Fonte: www.news400.com